Pagina's

donderdag 25 februari 2016

Review: Op de rok van het universum

Op de rok van het universum Op de rok van het universum by Tonnus Oosterhoff
My rating: 5 of 5 stars

De titel komt van:
maar de mens verschrikt zij
en treft hem met het besef
een broodkruimel te zijn op de rok van het universum

uit 'Ik tracht op poëtische wijze' van Lucebert. Een besef dat inderdaad overheerste tijdens het lezen van dit volledig unieke boek.

In de Verantwoording/Nawoord schrijft Oosterhoff dan zelf: "Is verbeelding trouwens iets anders dan herschikking van wat de omgeving aanreikt?" Wat is verbeelding? Wat is werkelijkheid? Wat is moraal? Wat is leven? Wat is wat? Het boek beantwoordt al deze vragen. Maar verheug je niet, het antwoord bestaat uit vele antwoorden samen. Enkel vanop afstand, onscherp kan je misschien een bruikbaar antwoord ontwaren, een herschikking van wat Oosterhoff aanreikt, nauwelijks een broodkruimel en toch...

Het boek is een soort literaire caleidoscoop. Honderden kleurrijke, scherpe, opvallende stukjes vormen door herhaling, mutatie, vernieuwing voortdurend wonderbaarlijke gezichten. Rode draad is het levensverhaal van Roelof de Koning dat door deze bijna waanzinnige mix van feit/verzinsel gevlochten is. Het is een onbegrijpelijke prestatie dat deze collage van bizarre, donkere, absurde, onnozele... fragmenten leest als een trein.
De herhaling en mutatie van fragmenten zorgde bij mij bovendien voor een hoogst verwarrende ervaring: had ik dit al gelezen of beeldde ik me iets in? En omgekeerd: las ik stukken waarvan ik niet wist dat ik ze al gelezen had? Aangenaam om zo zelf in de schemerzone tussen waar en ingebeeld te belanden tijdens het lezen. Maar het boek is niet enkel een technisch kunstje, het handelt tezelfdertijd over herkenbare en cruciale zaken.

Het was een tijdje geleden dat een boek me zo hard heeft kunnen overtuigen. Ik zet het onmiddellijk bovenaan op mijn to-read lijstje.

View all my reviews

dinsdag 23 februari 2016

Review: Goodbye, Columbus

Goodbye, Columbus Goodbye, Columbus by Philip Roth
My rating: 4 of 5 stars

Prachtig. Met veel gevoel voor humor, immer subtiel en intelligent, beschrijft Roth de relaties, gedachten, overtuigingen van mensen met verschillende achtergronden. Aan de hand van meesterlijk gekozen puzzelstukjes, die zowel uit de tastbare als de mentale wereld komen, tekent Roth een psychologisch beeld van enkele personages tijdens een gebeurtenis in hun leven. Het zijn schitterende verhalen, dikwijls met een bevreemdende wending, die draaien rond traditie, geloof, de eigen maatschappelijke kring.

View all my reviews

Review: Indecent Exposure

Indecent Exposure Indecent Exposure by Tom Sharpe
My rating: 3 of 5 stars

Voor velen zijn de boeken van Tom Sharpe minderwaardig vanwege de soms aangebrande humor. Het is inderdaad niet altijd even hoogstaand, hihi. Het is wel altijd grappig, van smalend tot hilarisch. En Sharpe steekt altijd de draak met schijnheiligheid, racisme, machtsmisbruik, fanatisme etc. In Indecent Exposure loopt alles lekker uit de hand als een Zuid-Afrikaanse politiecommissaris er alles aan doet om bij de Engelse stiff upper lip elite, ook maar een stelletje bekrompen onmensen die Afrikaners primitief vinden, aanvaardt te worden en tijdelijk zijn macht overdraagt aan een commissaris (luitenant Verkramp, haha) die voor niets terugschrikt om indruk te maken op zijn chefs. Via electroshocks wil hij alle agenten een afkeer van zwarte vrouwen bezorgen en via een netwerk van infiltranten wil hij denkbeeldige communistische terroristen arresteren, beide plannen hebben op spectaculaire wijze een tegengesteld effect. Pure ontspanning is dit, sitcom doorspekt met taalgrapjes (o.a. omdat de Afrikaners de Engelse uitdrukkingen niet altijd helemaal begrijpen) en alles in een vlot, witty Engels.
Als extra heb ik dankzij dit boek ontdekt dat de voetbalterm 'spionkop', de staantribunes achter de goals, overgewaaid is van Engeland, waar het eerst in die betekenis gebruikt werd. Opmerkelijk vind ik dat.


View all my reviews

dinsdag 9 februari 2016

Review: The Soul Of A New Machine

The Soul Of A New Machine The Soul Of A New Machine by Tracy Kidder
My rating: 4 of 5 stars

Was het niet van de titel, die me deed denken aan futuristische sci-fi à la Ghost in the Shell en The Melancholy of Mechagirl, of van de boekomslag met zilverblinkende letters (en van de prijs, 2de-hands voor slechts € 0.50) dan had ik dit boek nooit gelezen, zelfs niet op aanraden van een boekenvriendin of -vriend. So it goes.
Het boek bestaat uit het feitelijke verslag van de ontwikkeling van een 32-bit pc (de Eclipse MV/8000) door een team ingenieurs, managers en programmeurs begin jaren 80. Klinkt niet erg sexy of spannend hé. In tegenstelling tot wat de titel deed vermoeden is het verhaal dus alles behalve futuristisch en sci-fi, het is geschiedenis en computer science. Dan lijkt (bagger) als Fifty Shades of Grey toch stukken spannender, maar...
The Soul of a New Machine bewijst de stelling: 'you can't judge a book by its subject'.
Hoewel het boek een feitelijk verslag is bevat het alles van een spannend en fictief avontuur. De setting, protagonisten, gebeurtenissen, conflicten, emoties... zijn met grote taalvaardigheid verweven tot een boeiend verhaal. Wie bovendien een basiskennis informatica bezit zal extra genieten van de technische aspecten. Termen als CPU, ALU of NAND gate kom je niet elke dag tegen in een goed boek. Geen paniek, ook wie geen computernerd is kan genieten van het boek daar de auteur veel aandacht besteedt aan de drijfveren, dromen, donkere kantjes, zwakheden, ja de ziel van de mensen die de machine bouwen. Hij beschrijft mooi hoe zij hun ziel in een machine leggen. Geef toe, dat klinkt toch wel lekker futuristisch en sci-fi voor een non-fictie boek.
exit(0)

View all my reviews

zondag 7 februari 2016

Review: Lord of the Flies

Lord of the Flies Lord of the Flies by William Golding
My rating: 4 of 5 stars

Leest als een spannend verhaal, een soort Robinson Crusoe gemixt met een (behoorlijk luguber) avontuur van een groepje jongens. Wat een spannend avontuur lijkt te worden slaat al snel om in een verontrustende reeks gebeurtenissen die een duister licht werpen op de primitieve, instinctieve kant van de mens, in dit geval kleuters en tieners. Hoewel de setting en sommige passages de geloofwaardigheid van het verhaal weinig goed doen versterken ze toch de kern (angst, geweld, macht, bijgeloof, haat) van dit bijzonder meesterwerkje. Het Engels van Golding is vrij eenvoudig en zijn stijl is vloeiend en mooi. In enkele dagen te lezen, nooit meer te vergeten.

View all my reviews
"Waarlijk vreemd vermag alleen te zijn wat menselijk is". Wisława Szymborska